Deutsch / English below
Sehen in der Dunkelheit
Teil I. Die Prüfung der Täuschung
-Falsche Beurteilungen
Eine der überraschendsten Geschichten im Sefer Bereischis findet sich in der Sedrah dieser Woche. Es ist der Bericht über den Irrtum, den Jitzchok bei der Beurteilung seiner beiden Söhne Eisav und Yaakov beging. Denn aus den Pessukim geht hervor, dass Eisav in den Augen Yitzchoks der künftige Führer der Torah-Nation sein würde. Yaakov würde auch etwas sein; er würde eine Rolle in der Zukunft der Nation spielen. Aber Eisav war derjenige, der ein Vater des jüdischen Volkes sein würde.
Das sollten Sie sich vergegenwärtigen! Yitzchok, unser Vater, stellte sich vor, dass die Zeit kommen würde, in der seine Nachkommen im Schemoneh Esrei sagen würden: «ברוך אתה ה‘ אלקינו ואלקי אבותינו אלקי אברהם יצחק ואלקי עשו.» Er wurde getäuscht, indem er dachte, dass Eisav der Höhepunkt, der Gipfel der Tugend war. Nicht nur, dass Eisav gut war, sondern dass er der Beste war, den man finden konnte, sogar besser als der tugendhafte Yaakov.
Scharfe Tzaddikim
Manche Leute, die nicht wissen, wer unsere Vorväter waren, tun dies ab. Denn sie denken, dass Yitzchak zufällig der Typus des einfachen Tzaddiks war, der immer den Blick auf den Boden gerichtet hat und nur an Hakadosh Baruch Hu dachte. Und deshalb wusste er nicht, was um ihn herum wirklich geschah, und er ließ sich leicht täuschen.
Aber das ist das schiefste Bild unseres Vorvaters! Es beschreibt ihn nicht einmal ansatzweise! Ihr müsst erkennen, wer Yitzchok war. Er war kein Tamim, der sich leicht hinters Licht führen ließ, weil er auf Menschen vertraute. Was auch immer für ein Tzaddik er war, er war nicht stumpfsinnig. Ganz im Gegenteil – er war rasierklingenscharf; ein sehr scharfer Intellekt. Das ist eine Sache, die man wissen muss: Yitzchok war, wie Avraham vor ihm und Yaakov nach ihm, so scharf wie nur möglich.
Cheder Torah
Was ist also passiert? Nun, ich bin nicht in der Lage, Ihnen alles zu sagen, aber das Erste, was Sie wissen müssen, ist, dass Eisav kein zottelhaariger, wilder Mann war. Vergessen Sie, was Ihr Rabbi Ihnen erzählt hat, als Sie fünf Jahre alt waren und im Kindergarten waren. Denn Sie haben wahrscheinlich den Eindruck gewonnen, dass Eisav ein böser Charakter war, den man sofort erkennen konnte. Sie stellen sich jemanden vor, der viele Haare auf den Armen hat, dessen Brust entblößt und buschig ist und der immer Pfeil und Bogen bei sich trägt. Vielleicht trägt er nicht einmal vollständige Kleidung, sondern nur einen Lendenschurz, das ist alles. Er trägt Pfeil und Bogen und auch ein Schwert bei sich. Wenn man ihn also auf sich zukommen sehen würde, wüsstest du sofort: «Das ist Eisav.»
Man würde also das Offensichtliche sehen, aber Yitzchok hat es nicht gesehen. Sie denken, dass Yitzchok durch oberflächliche Dinge getäuscht wurde, Dinge, die Eisav sagte oder tat, um seinen Vater zu täuschen.
Nein. Das ist völlig falsch. Yitzchok würde nicht auf oberflächliche Verhaltensweisen hereinfallen. Er hätte sich nicht von Kleinigkeiten dazu verleiten lassen, einen wilden Mann zum Stammvater des Am HaShem, des dritten Gründervaters, zu wählen.
Die Gründerväter entlarvt
Ich möchte Ihnen etwas sagen. Vergessen Sie, dass man Sie dazu verleitet hat, einen wilden Jäger zu wählen. Sie müssen wissen, dass Yitzchok sich nicht hätte täuschen lassen, selbst wenn er so großartige Menschen wie die Gründerväter Amerikas gewählt hätte. Yitzchok hätte sie sofort durchschaut. Wissen Sie, ich habe einen gewissen Respekt vor den Gründern dieses Landes, vor den Verfassern der Verfassung; aber Yitzchok hätte sie verschmäht.
Yitzchok hätte Benjamin Franklin verachtet. Er hätte ihn sofort durchschaut. Sogar ich kann Ihnen zeigen, wer Benjamin Franklin in seinem Privatleben wirklich war, und wenn ich das kann, hätte Yitzchok ihn sicherlich bloßgestellt.
Sie werden also sagen, Thomas Jefferson vielleicht? Nun, ich bewundere viele Dinge, die er gesagt hat, und ich zitiere ihn, weil er wichtige Dinge gesagt hat, aber Yitzchok Avinu hätte das nicht getan. Er hätte sofort gesehen, dass Jefferson ein eishes ish’nik war – das ist nichts Neues; es gibt Aufzeichnungen – und hätte ihn am ersten Tag aus dem Haus geworfen.
Ok, also vielleicht George Washington? Zumindest er. Nun, ich halte ihn für einen der besten, die sie hatten, aber Sie können sicher sein, dass Yitzchok seine Fehler sofort erkannt hätte. Nein, nicht gut.
Ich werde Ihnen mehr erzählen. Lehavdil elef havdalos, Yitzchok hätte nicht Rabbi Akiva Eiger gewählt. Er hätte keinen Rambam oder gar einen Yeshaya Hanavi gewählt. Denn sie waren nicht groß genug, sie waren nicht die Besten, und Yitzchok wusste sehr wohl, dass er den Allerbesten brauchte. Und doch wurde er getäuscht und wählte Eisav! Er sah in Eisav große Dinge, und er wollte, dass er der auserwählte Sohn ist. Hakadosh Baruch Hu arrangierte es so, Er zog die Fäden, so dass ein Mann mit der schärfsten Wahrnehmung von einem verkleideten Mann getäuscht wurde.
Die prophetische Geburt
Wie es nun dazu kam, dass Yitzchok in die Irre geführt wurde, könnte ich selbst mit meinem kleinen Kopf erklären. Denn es war Yitzchok von Anfang an klar, was HaShem vorhatte: ויצא הראשון אדמוני – Eisav kam zuerst und er war rötlich (Bereishis 25:25).
«Hakadosh Baruch Hu ließ ihn zuerst herauskommen», sagte Yitzchok, «und ich glaube nicht an Unfälle. Besonders in unserer Familie, in der ma’aseh avos siman lebanim, jede Kleinigkeit, die passiert, eine Prophezeiung für die Zukunft ist; wenn also ein Sohn zuerst geboren wird, ist es al pi HaShem für einen Zweck. Er ist der Bechor, mein Erbe, und das ist ein Zeichen dafür, dass Hakadosh Baruch Hu ihn als Anführer ausgewählt hat.»
«Und er ist auch admoni», sagte Yitzchok. «Warum ist er so rötlich? Das ist ein Zeichen von Vitalität und Stärke.» Genau das dachte Yitzchak über Eisav. Er kam nicht als blasses Baby heraus, sondern voller Blut – rote Wangen, kräftig, wie ein erwachsener Mann. Und er hatte eine Menge Haare. Ein Baby ist zart und weich, überhaupt nicht behaart, aber Eisav wurde wie ein fertiger Mann geboren. Er ist ein Eisav; das bedeutet ein fertiger Mann.
Natürlich war er abnormal, aber genau das ist es. Es zeigte Yitzchok eine Prophezeiung, dass dieser für große Dinge vorbereitet ist. Man kann keinen Nebech’l, einen Milquetoast, zum Vater der Am Jisroel machen. Man braucht einen gibor chayil, jemanden mit Tapferkeit und Charakterstärke, und Jitzchok sah diesen seltsamen Vorfall, dass ein Kind עשוי geboren wurde – ein fertiger Mann, bereit zum Handeln – als eine Prophezeiung.
Eine doppelte Prophezeiung
So dachte Yitzchak al pi shnayim eidim yakum davar. Ich habe zwei Zeugnisse, zwei Prophezeiungen, dass Eisav der Überlegene ist – rishon und admoni, erster und rötlich. Und weil Yitzchak ein ma’amin war, dass in dieser Gründerfamilie, wenn Hakadosh Baruch Hu Vorzeichen gibt, wenn Er Zeichen gibt, sie wahre Omen für die Zukunft sind, deshalb wusste Yitzchok schon von Anfang an, dass dies der ratzon HaShem war – Eisav, der Bechor, wird der Führer sein.
Und deshalb interpretierte Yitzchok alles, was er später über Eisav hörte, im Lichte dessen, was er über die Rolle Eisavs wusste. Man kann die Dinge immer auf zwei Arten erklären und so tat Yitzchok, was richtig war – er war דן לכף זכות. Wenn also Eisav, sagen wir mal, jemanden geschlagen haben soll, wenn die Nachbarn kamen und sagten, Eisav hätte jemanden geschlagen, dann sagte Yitzchok: «Das ist mein Junge! Denn er hat die Kraft der Gevurah in sich. Er ist ein Anführer. Er duldet keine Ungerechtigkeit. Er setzt sich für das ein, was richtig ist! Er übt seine angeborenen Eigenschaften aus.»
Kibbud Av
Und als Eisav aufs Feld ging, um Hirsche zu jagen, war Yitzchok beeindruckt von dieser Hingabe an die Mitzwa des Kibbud Av. Als Eisav am Ende des Tages zurückkam und seinem Vater Wildbret mitbrachte, sagte Yitzchok: «Sieh, wie mein Sohn den ganzen Tag mit der Mitzwa Kibbud Av verbringt!» Er sah, dass Eisav moser nefesh für kibbud av war: «Anstatt zu Hause vor einem Sefer zu sitzen, wie er will, geht er für mich aufs Feld.» Wissen Sie, was es für einen guten Jungen, einen Jeshiwah-Mann, bedeutet, seine Sedorim in der Jeshiwa aufzugeben, um seinen Eltern zu helfen? Das ist Hingabe, Aufopferung.
Und so interpretierte Yitzchak, wann immer er etwas sah oder hörte, was Eisav getan hatte, es gemäß den ‚Prophezeiungen‘, den himmlischen Hinweisen, wie er sie verstand.
Und Eisav spielte die Rolle auch. Immer wenn Eisav zu seinem Vater gehen musste, wechselte er seine Kleidung; er zog sein Festgewand an. Stellen Sie sich vor, wenn Sie nach Hause kommen, ist Ihr Vater nicht da, also tragen Sie Ihre Alltagskleidung. Aber wenn Sie Ihren Vater kommen hören, rennen Sie schnell in das Schlafzimmer und ziehen das Bigdei Shabbos an. Es ist eine schwierige Hanhagah, aber Eisav hat es immer getan. Und das ist nur ein Beispiel für den Dienst, den Eisav seinem Vater gegenüber leistete. Er diente seinem Vater in allem.
Rivkah bekommt eine Vorwarnung
Wie kam es nun, dass Rivkah die Überlegenheit ihres Sohnes Jaakow erkannte? Das ist eine gute Frage. War Rivkah klüger als Yitzchok? Die Antwort ist, dass Rivkah das nicht von sich aus wusste. Bevor sie geboren wurden, לדרוש ותלך את ה׳ – ging sie, um HaShem zu befragen. Rivkah wusste, dass etwas in ihr vorging, denn selbst wenn man Zwillinge hat, kämpfen sie nicht im Mutterleib. Sie kämpfen vielleicht später, aber nicht im Mutterleib. Und sie verstand, dass der Kampf ein Omen war. Und für diese große Familie war das Grund genug, sich zu erkundigen.
Und so ging sie in die Akademie von Schem v’Ever und fragte: «Was sagt ihr dazu?» – Und HaShem sprach zu ihr durch den Mund jener Propheten in der Akademie von Schem v’Ever und sie sagten ihr: «Es werden zwei Charaktere aus euch hervorgehen, aber lasst euch nicht täuschen. Denn derjenige, der der erste sein wird, mag überlegen aussehen und mit Gaben ausgestattet sein, aber du musst wissen, dass der zweite derjenige ist, der der Sieger sein wird, weil er besser ist als der erste. ורב יעבוד צעיר – Der Ältere wird dem Jüngeren untertan sein. Der Jüngere ist der Echte.» Das hat der Navi ihr b’sheim HaShem gesagt.
Mutter weiß es am besten
Und deshalb hatte sie, sobald sie geboren waren, ein Auge auf beide. Und weil sie einen Anhaltspunkt hatte, konnte sie von Anfang an die Wahrheit erkennen. Und nach einer Weile begann sie, die Täuschungen Eisavs zu durchschauen. Sie begann, die List und den Betrug zu erkennen. Sie begann zu erkennen, dass Eisav alle an der Nase herumführte. Er tat es meisterhaft, und obwohl niemand sonst es durchschaute, tat es Rivka.
Gleichzeitig behielt sie auch Jaakow im Auge und sah, dass er sich in einer Weise entwickelte, die ihm weit überlegen war. Sie sah, dass er der איש תם יושב אהלים war; dass er immer im Zelt seiner Eltern war, ihnen zuhörte und versuchte, immer vollkommener zu werden.
Und weil Rivkah mit dem Vorauswissen dessen, was sein würde, ausgestattet war, konnte sie den Unterschied zwischen den Söhnen erkennen, die kleinen Dinge, die einen großen Unterschied machten. Aber Yitzchok hatte keine Prophezeiung, und so war er anfällig für Fehler.
Die Prüfung der Täuschung
Warum hat Rivkah die Prophezeiung nicht an Yitzchok weitergegeben und ihm gesagt, dass Jaakow der Auserwählte sein wird? Die Antwort ist, dass sie kein Plappermaul war. Die Nevuah wurde ihr gegeben. Warum wurde die Nevuah nicht an Yitzchok gegeben? Der Navi hätte kommen und es Yitzchok sagen sollen. Er ist schließlich das Oberhaupt der Familie. Und sie verstand, dass, wenn es nur ihr gegeben wurde, dies die Absicht der Nevuah war – und deshalb hielt sie es geheim. Sie behielt es für sich.
Es war alles Teil von Yitzchoks Tortur, Teil von Hakadosh Baruch Hu’s Plan, die Geschichte von Eisav und Yaakov so zu arrangieren, dass Yitzchok getestet werden würde, um zu sehen, ob er in die Falle tappen würde. Und das tat er. Als ein großer Betrüger auftauchte, gelang es ihm, Yitzchok zu täuschen. Und als ihm sein Fehler offenbart wurde, war es die schrecklichste Offenbarung: ויחרד יצחק חרדה גדולה עד מאד – Und Yitzchok wurde von einem heftigen Zittern ergriffen (ibid. 33).
Seeing in the Darkness
Part I. The Test of Deception
Errant Evaluations
One of the most surprising stories in Sefer Bereishis is found in this week’s sedrah. It’s the account of the error made by Yitzchok in his assessment of his two sons, Eisav and Yaakov. Because we see from the pessukim that as far as Yitzchok was concerned, Eisav was going to be the future leader of the Torah nation. Yaakov would be something too; he would play a role in the future of the nation. But Eisav was the one who would be a father of the Jewish people.
Now, you should let that sink in! Yitzchok, our father, envisioned that the time would come when his posterity would stand Shemoneh Esrei and they would say, “ברוך אתה ה’ אלקינו ואלקי אבותינו אלקי אברהם אלקי יצחק ואלקי עשו.” He was deceived into thinking that Eisav was the acme, the summit of virtue. Not only that Eisav was good, but that he was the best that could be found, even better than the virtuous Yaakov.
Sharp Tzaddikim
Now some people, those who don’t know who our forefathers were, brush this off. Because they think that Yitzchak happened to be the type of simple tzaddik, the kind who always kept his eyes on the ground and he thought only about Hakadosh Baruch Hu. And therefore he didn’t know what was really doing around him and he was easily deceived.
But that’s the most crooked picture of our forefather! It doesn’t begin to describe him! You must realize who Yitzchok was. He wasn’t a tamim who was hoodwinked easily because he trusted in human beings. Whatever kind of tzaddik he was, he wasn’t dull. Just the opposite – he was razor blade sharp; a very sharp intellect. That’s one thing you have to know; Yitzchok, like Avraham before him and Yaakov after him, was as sharp as could be.
Cheder Torah
So what happened? Now, I’m not the one capable of telling you everything but the first thing to know is that Eisav wasn’t a shaggy-haired, wild man. Forget about what your rebbe told you when you were five years old in the cheder. Because you probably gained the impression that Eisav was a wicked character who you could spot immediately. You picture somebody with a lot of hair on his arms; his chest is exposed and it’s bushy and he’s always carrying a bow and arrow. Maybe he doesn’t even wear full clothing; a loincloth, that’s all. He’s carrying a bow and arrow and a sword too. And so if you saw him coming towards you, you’d know right away, “That’s Eisav.”
So you’d see the obvious but Yitzchok, he didn’t see. That’s what you think, that Yitzchok was fooled by superficial things, things that Eisav said or did to fool his father.
No. That’s all wrong. Yitzchok wouldn’t fall for superficial behaviors. He wouldn’t have been deceived by little things into choosing a wild man to be the progenitor of the Am Hashem, the third founding father.
The Founding Fathers Exposed
I want to tell you something. Forget about being deceived into choosing a wild hunting man. You have to know Yitzchok wouldn’t have been deceived into choosing even those as great as the founding fathers of America. Yitzchok would see right through them. You know, I have a certain respect for the founders of this country, for the writers of the Constitution; but Yitzchok would have spurned them.
Yitzchok would have despised Benjamin Franklin. He would see right through him. Even I can show you who Benjamin Franklin really was in his private life and if I can do it Yitzchok surely would have exposed him.
So you’ll say Thomas Jefferson maybe? Now, I admire many things that he said and I quote him because he said important things but Yitzchok Avinu wouldn’t. He would have seen right away that Jefferson was an eishes ish’nik – it’s nothing new; there are records – and would have thrown him out of the house on day one.
Ok, so maybe George Washington? At least him. Now, I think he’s one of the best that they had but you can be sure that Yitzchok would have seen right away his faults. No, no good.
I’ll tell you more. Lehavdil elef havdalos, Yitzchok wouldn’t have chosen Rabbi Akiva Eiger. He wouldn’t have chosen a Rambam or even a Yeshaya Hanavi. Because they weren’t great enough; they weren’t the best and Yitzchok knew very well that the very best was what he needed. And yet he was hoodwinked into choosing Eisav! He saw in Eisav great things and he wanted him to be the chosen son. Hakadosh Baruch Hu arranged it so, He pulled the strings, so that a man of the keenest perception was deceived by a man in disguise.
The Prophetic Birth
Now, how it happened that Yitzchok was misled; even with my little head I could explain it. Because it was clear to Yitzchok right away from the beginning the plan of Hashem: ויצא הראשון אדמוני – Eisav came out first and he was ruddy (Bereishis 25:25).
“Hakadosh Baruch Hu made him come out first,” Yitzchok said, “and I don’t believe in accidents. Especially in our family where ma’aseh avos siman lebanim, every little thing that happens is a prophecy for the future; so if a son is born first, it’s al pi Hashem for a purpose. He’s the bechor, my heir, and that’s a sign that Hakadosh Baruch Hu chose him to be the leader.”
“And he’s admoni too,” said Yitzchok. “Why is he so ruddy? It’s a sign of vigor and strength.” That’s what Yitzchak thought about Eisav. He didn’t come out a pale baby; he came out full of blood – red cheeks, vigorous, like a grown man. And he had a lot of hair. A baby is tender and soft, not hairy at all, but Eisav was born like a finished man. He’s an eisav; it means a finished man.
Of course it was abnormal, but that’s exactly it. It showed Yitzchok a prophecy, that this one is prepared for great things. You can’t have a nebech’l, a milquetoast to be a father of the Am Yisroel. You need a gibor chayil, someone with valor and strength of character, and Yitzchok saw this strange incident of a child being born עשוי – a finished man ready for action – as a prophecy.
A Double Prophecy
So Yitzchak thought al pi shnayim eidim yakum davar. I have two testimonies, two prophecies, that Eisav is the superior one – rishon and admoni, first and ruddy. And because Yitzchak was a ma’amin that in this founding family when Hakadosh Baruch Hu gives portents, when He gives signs, they are true omens for the future, therefore Yitzchok already knew from the beginning that this was the ratzon Hashem – Eisav the bechor is going to be the leader.
And therefore whatever Yitzchok heard subsequently about Eisav, he interpreted it in the light of what he knew was Eisav’s role. You can always explain things in two ways and so Yitzchok did what was right – he was דן לכף זכות. So if Eisav, let’s say, was reported to have hit somebody, if neighbors came and said Eisav hit somebody so Yitzchak said “That’s my boy! Because he has the power of gevurah in him. He’s a leader. He doesn’t suffer injustice. He takes up for what’s right! He’s exercising his innate characteristics.”
Kibbud Av
And when Eisav went out in the field hunting for deer Yitzchok was impressed by that dedication to the mitzvah of kibbud av. When Eisav came back at the end of the day and he brought home venison for his father, Yitzchok said, “Look at my son spending all day long in the mitzvah of kibbud av!” He saw that Eisav was moser nefesh for kibbud av: “Instead of sitting at home in front of a sefer the way he wants, he goes to the field for me.” You know what it means for a good boy, a yeshivah man, to give up from his sedorim in the yeshivah to help his parents? It’s dedication, sacrifice.
And so whenever Yitzchak saw or heard anything that Eisav had done, he interpreted it according to the ‘prophecies’, the heavenly hints, as he understood them.
And Eisav acted the part too. Whenever Eisav had to go into his father he changed his clothing; he put on his festive garments. Imagine when you come home your father’s not there so you’re wearing your weekday garments. But when you hear your father coming you quickly run into your bedroom and you change into your bigdei Shabbos. It’s a difficult hanhagah but Eisav did it always. And this is only one example of the service that Eisav demonstrated towards his father. He served his father in everything.
Rivkah Gets a Heads Up
Now, how was it that Rivkah recognized the superiority of her son, Yaakov? That’s a good question. Was Rivkah smarter than Yitzchok? And the answer is Rivkah didn’t know this on her own. Before they were born, ותלך לדרוש את ה׳ – She went to inquire of Hashem. Rivkah knew something was taking place within her because even when you have twins, they don’t battle in the womb. They might battle later, but not in the womb. And she understood the battle was an omen. And for that great family, it was enough of a reason to inquire.
And so she went to ask in the academy of Shem v’Ever, and asked them, “What do you say about this?”
ויאמר ה’ לה – And Hashem spoke to her through the mouth of those prophets in the academy of Shem v’Ever and they told her, “There’s going to come forth from you two characters but don’t be deceived. Because the one who will be first may look to be superior and he’ll be endowed with gifts, but you have to know that the second one is the one who’ll be the winner because he is better than the first. ורב יעבוד צעיר – The older one will be subservient to the younger one. The younger one is the real one.” That’s what the navi told her b’sheim Hashem
Mother Knows Best
And therefore, as soon as they were born, she kept her eyes on both of them. And because she had a clue, therefore she was able to discern the truth from the beginning. And after a while, she began to see through the wiles of Eisav. She began to recognize the trickery and the deception. She began to see that Eisav was pulling the wool over everybody’s eyes. He was doing it masterfully and although nobody else saw through it, Rivkah did.
At the same time she kept her eyes on Yaakov too and she saw that he was developing in a way that was far superior. She saw that he was the איש תם יושב אהלים; that he was always in the tent of his parents listening to them, trying to be more and more perfect.
And therefore, because Rivkah was endowed with the foreknowledge of what would be, she was able to recognize the difference between the sons; the little things that made a big difference. But Yitzchok didn’t have any prophecy and so he was susceptible to making a mistake.
The Test of Deception
Now why didn’t Rivkah divulge the prophecy to Yitzchok and tell him that Yaakov will be the chosen one? The answer is she wasn’t a blabbermouth. The nevuah was given to her. Why wasn’t the nevuah given to Yitzchok? The navi should have come and told it to Yitzchok. He’s the head of the family after all. And she understood that if it was only given to her then that was the intent of the nevuah – and therefore she kept it a secret. She kept it to herself.
It was all part of Yitzchok’s ordeal, part of Hakadosh Baruch Hu’s plan in arranging the story of Eisav and Yaakov so that Yitzchok would be tested to see if he would fall into the trap. And he did. When a great imposter came along, he was able to deceive Yitzchok. And when it was revealed to him his mistake, it was the most terrible revelation: ויחרד יצחק חרדה גדולה עד מאד – And Yitzchok was seized with a violent trembling (ibid. 33).
Rav Avigdor Miller
Mit freundlicher Genehmigung / With kind permission
from Toras Avigdor